لعب بيليه أغلب مسيرته الكروية في نادي سانتوس، بداية من عام 1956 حتى عام 1974، قبل أن ينتقل في عام 1975 لنادي نيويورك كوزموس الذي أنهى مسيرته فيه عام 1977.
وهز الشباك بغزارة غير مسبوقة: 1281 هدفا في 1363 مباراة تحت ألوان نادي سانتوس "سيليساو" وكوزموس نيويورك.
واختير بيليه أفضل رياضي في القرن الماضي من قبل اللجنة الأولمبية الدولية عام 1999، وبعدها بعام كأفضل لاعب في القرن عينه مقبل الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا".
ويعد بيليه اللاعب الوحيد في تاريخ كرة القدم، الذي نجح في التتويج ببطولة كأس العالم ثلاث مرات، وكان ذلك في مونديال السويد 1958، وتشيلي 1962، والمكسيك 1970.
وما زال بيليه هو الهداف التاريخي لمنتخب البرازيل، ولكن بالشراكة مع مواطنه نيمار دا سيلفا، ولكل منهما 77 هدفا.
وتشكل وفاته صدمة لعشاق كرة القدم حول العالم، بعد أيام من انتهاء مونديال قطر 2022، حيث ودعت البرازيل من ربع النهائي أمام كرواتيا بركلات الترجيح.
"أجلبوا الكأس إلى البيت!"، هكذا نشر الحساب الرسمي لبيليه على مواقع التواصل الاجتماعي، يوم المباراة الأولى للبرازيل أمام صربيا (2-0).
خسر بيليه معركته الأخيرة مع سرطان القولون المكتشف في سبتمبر 2021 خلال فحوص روتينية.ويعتبره كثر أعظم لاعب كرة قدم في كل العصور، ويعد هذا المراوغ الفتاك الذي ساهم بولادة "كرة السامبا" بمثابة "كنز وطني" في البرازيل.
ولكن بعيدا عن الأرقام، تبقى ذكرى بيليه خالدة كـ"ملك" أحدث ثورة في رياضته، مع رقم 10 الأبدي على ظهره.
ودع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، الأسطورة الكروية والأيقونة البرازيلية بيليه، بعد وفاته بصراع طويل مع مرض السرطان.
ونشر رونالدو عبر حسابه الرسمي على «فيسبوك»، قائلًا: «تعازيّ الحارة لكل البرازيل، وخاصة عائلة إدسون أرانتس دو ناسيمنتو. مجرد (وداع) للملك الخالد بيليه لن يكون كافيًا أبدًا للتعبير عن الألم الذي يعانقه عالم كرة القدم بأكمله حاليًّا. مصدر إلهام للعديد من الملايين، مرجع بالأمس واليوم وإلى الأبد. الحب الذي أظهرته لي دائمًا كان متبادلًا في كل لحظة نتشاركها حتى من بعيد. لن يُنسى أبدًا وستعيش ذكراه إلى الأبد في كل واحد منا عشاق كرة القدم. ارقد في سلام الملك بيليه»
ونشر نيمار رسالة مؤثرة حول بيليه
"قبل بيليه ، كان الرقم 10 مجرد رقم.. كنت أقول قبل بيليه إن كرة القدم كانت مجرد رياضة.. غيّــــر بيليه كل شيء حوّل كرة القدم إلى فن .. أعطى صوتًا للفقراء وفوق كل شيء أعطى الرؤية للبرازيل كرة القدم والبرازيل رفعتا مكانتهما.. لقد رحل ولكن سحره باق"بيليه هو إلى الأبد"
"قبل بيليه ، كان الرقم 10 مجرد رقم.. كنت أقول قبل بيليه إن كرة القدم كانت مجرد رياضة.. غيّــــر بيليه كل شيء حوّل كرة القدم إلى فن .. أعطى صوتًا للفقراء وفوق كل شيء أعطى الرؤية للبرازيل كرة القدم والبرازيل رفعتا مكانتهما.. لقد رحل ولكن سحره باق"بيليه هو إلى الأبد"